La córnea es una capa en forma de media esfera que recubre la cara anterior del ojo. Es transparente y permite el paso de la luz a través de ella hasta la pupila y, de ahí, hacia la retina. Asimismo, protege el iris y el cristalino de las agresiones externas. Es una potente lente de refracción, que permite aproximadamente unas dos terceras partes de la capacidad de adaptación del ojo para enfocar. Formada por tres capas distintas separadas por dos membranas, es el único órgano del cuerpo que carece de vasos sanguíneos que la irriguen, aunque sí está muy inervada, es decir, tiene multitud de terminaciones nerviosas. Se nutre de lágrima y del humor acuoso del ojo.
